Многонациональная группа авторов во главе с Иво Мюллером из Walter & Институт Элизы Холл, Австралия, и Институт медицинских исследований Папуа-Новой Гвинеи обнаружили тесную связь между овалоцитозом в Юго-Восточной Азии, наследственным заболеванием, которое влияет на форму эритроцитов, и защитой от малярии, вызываемой Plasmodium vivax.
Исследователи генотипировали 1975 детей, участвовавших в трех независимых эпидемиологических исследованиях, проведенных в районе Маданг в Папуа-Новой Гвинее на предмет этой распространенной мутации гена гемоглобина, и оценили P. vivax инфекции и болезни у детей.
Авторы предполагают, что P. vivax малярия, возможно, способствовала формированию уникальных генетических адаптаций хозяина к малярии в азиатских и океанических популяциях.