Бессимптомная малярия возникает, когда паразиты присутствуют в крови человека, но не вызывают лихорадки или других симптомов. Эти "афебрильный" инфекции могут быть обнаружены либо классическими диагностическими тестами (если паразитов в крови достаточно), либо методами молекулярной амплификации (если их очень мало). Люди, которые инфицированы, но не проявляют никаких симптомов, обычно не обращаются за медицинской помощью и, следовательно, не проходят диагностику и лечение. Однако есть опасения, что они служат резервуарами паразитов и способствуют поддержанию их передачи в общинах, стремясь к ликвидации малярии.
Чтобы лучше понять естественную динамику этих бессимптомных инфекций и риск, который они представляют для усилий по элиминации, авторы провели последующее исследование взрослых, инфицированных P. falciparum, но без симптомов. Чтобы найти таких предметов, они посетили домохозяйства в районе Манхиса на юге Мозамбика. Они набрали 32 здоровых мужчины, которые дали положительный результат с помощью классического экспресс-теста (ДДТ), и наблюдали за ними в течение 28 дней (с образцами крови на первый, второй, третий, седьмой, 14 и 28 день), после чего им было проведено лечение. Результаты показывают, что паразитемия (i.е. плотность паразитов в крови) значительно падает в течение первых четырех дней до уровней, которые больше не обнаруживаются с помощью микроскопии или ДЭТ. Однако у большинства особей уровень паразитов оставался низким на 28-й день (обнаруживаемый молекулярными методами).
"Эти результаты показывают, что людям, живущим в эндемичных районах и приобретшим определенный иммунитет против паразита, удается быстро контролировать инфекцию, даже если они не могут полностью избавиться от паразита," объясняет Беатрис Галатас, ведущий автор исследования. "Это говорит о том, что временной интервал, в течение которого бессимптомные люди способствуют передаче паразитов, может быть относительно коротким," она добавляет.
Авторы приходят к выводу, что лучшее понимание афебрильных инфекций поможет разработать и реализовать наиболее адекватные стратегии сообщества для этого "Последняя миля" в ликвидации малярии.