Люди с раком часто умирают не в результате своей первоначальной опухоли, а в результате опухолей в отдаленных местах, которые произошли от исходной опухоли. Беременность – это состояние, допускающее распространение опухоли, поскольку опухоли груди, возникающие во время беременности, имеют тенденцию к раннему распространению на отдаленные участки (метастазы). Исследования на мышах, проведенные Иваном Стаменковичем в Лозаннском университете, Швейцария, теперь выявили возможную причину этого.
Стаменкович и его коллеги обнаружили, что увеличение метастазов из опухолей нескольких разных типов, которые они наблюдали у беременных мышей, было результатом снижения активности иммунных клеток, известных как NK-клетки. Кроме того, по крайней мере, часть ингибирующего действия на NK-клетки опосредована другой группой иммунных клеток, клетками-супрессорами миелоидного происхождения.
В соответствии с этим, профиль экспрессии генов в легких беременных мышей (сайт, в который метастазировали многие опухоли) отражал накопление миелоидных клеток-супрессоров. Клинический интерес представляет то, что большинство генов с пониженной регуляцией в легких беременных мышей также экспрессировалось на более низких уровнях в образцах от пациентов с раком легких с плохим прогнозом, чем в образцах от пациентов с лучшим прогнозом.
Поэтому авторы предполагают, что клетки-супрессоры миелоидного происхождения могут представлять собой общий механизм подавления иммунитета во время беременности и роста опухоли.