Без значительного улучшения условий жизни, лечения или вакцины ревматическая болезнь сердца (РБС) будет продолжать поражать страны с низким и средним уровнем доходов. Повышение осведомленности населения об этом заболевании с акцентом на то, что нелеченная ангина, вызванная стрептококковой инфекцией группы A (GAS), может привести к острой ревматической лихорадке (ARF) / RHD, – это огромная часть борьбы. Вопросы, связанные с пропагандой и повышением осведомленности, обсуждаются в статье в специальном выпуске RHD Global Heart, журнале Всемирной федерации сердца, написанном доктором Лислом Цюльке, Университет Кейптауна и Детский госпиталь Мемориала Красного Креста, Кейптаун, Юг. Африка, и д-р Марк Э. Энгель, Кейптаунский университет, Южная Африка.
В Южной Африке большинство пациентов и их опекунов еще не слышали о RHD до тех пор, пока им не поставили диагноз, что свидетельствует о низком уровне осведомленности в обществе в целом. В другом месте подавляющее большинство клиницистов (87%) в исследовании из Танзании считали, что их пациенты и семьи не знали о последствиях отсутствия лечения ГАЗ.
Авторы говорят: "Нельзя недооценивать важность повышения осведомленности о болезни и ее последствиях, особенно в условиях ограниченных ресурсов. Необходимо признать важность этих усилий, а также понять и преодолеть препятствия на пути к осведомленности и просвещению, в то время как исследованиям по укреплению здоровья при острой ревматической лихорадке и РБС уделяется первоочередное внимание…Максимальное выявление случаев заболевания в сообществе требует, чтобы все члены этого сообщества были осведомлены о проявлениях и диагнозе болезни, при этом необходим высочайший уровень осведомленности среди медицинских работников на уровне первичной медико-санитарной помощи."
Авторы считают, что с повышением осведомленности о потенциальных последствиях боли в горле, больше семей будут поощряться обращаться за медицинской помощью и предотвращать дальнейшие случаи ОРЛ / РБС. Авторы говорят: "Школьные и образовательные учреждения должны стать целевыми, поскольку наиболее уязвимыми для инфекций ГАЗ являются дети школьного возраста. Они обладают огромным потенциалом для расширения охвата первичной и вторичной профилактики и выявления случаев заболевания."
Авторы также выступают за изменение отношения со стороны медицинских работников, которые рассматривают ОРЛ / RHD как второстепенные по сравнению с их планами лечения малярии, ВИЧ и туберкулеза, и говорят, что лечение ARF / RHD может проводиться наряду с лечением этих других опасных для жизни состояний. Они также ставят под сомнение приоритеты в обучении медицине, говоря: "Обучение в странах, наиболее пострадавших от РФ // РЖС, как правило, имитирует обучение в развитых странах и вряд ли будет учитывать различия в государственных и частных стратегиях, а также в стратегиях первичной медико-санитарной помощи. Очень важно, чтобы медицинское образование в развивающихся странах определялось потребностями и услугами, которые требуются большинству людей. Например, студенты-медики в странах Африки к югу от Сахары должны знать о RHD больше, чем им нужно знать о МРТ, поскольку многие из беднейших стран практически не имеют доступа к такому оборудованию."
Также жизненно важно помочь пациентам понять лечение с помощью информации, соответствующей их уровню понимания, с использованием печатных материалов, видео, обсуждений и любых других подходящих методов. Авторы высоко оценивают замечательную модель, внедренную органами здравоохранения Мартиники, Гваделупы и Кубы, где были инициированы комплексные 10-летние программы с образованием, стратегиями повышения осведомленности на всех уровнях и первичной и вторичной профилактикой, осуществляемой через регистр в качестве основы программы. Быстрое снижение заболеваемости ОПН было достигнуто при умеренных затратах, при этом наблюдалось общее снижение от 74% до 86%.
Авторы делают вывод: "Мы решительно поддерживаем стратегии повышения осведомленности и укрепления здоровья как неотъемлемую часть программы профилактики и борьбы с РЖС."