В июле 2015 года у 86-летнего Дугласа Уотерса развилась тяжелая возрастная дегенерация желтого пятна (AMD). Он изо всех сил пытался разглядеть вещи ясно, даже когда с близкого расстояния.
Несколько месяцев спустя он стал участником клинических испытаний, в которых использовались глазные клетки, полученные из стволовых клеток, частично разработанные исследователями из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре. Его повязка на сетчатку глаза была имплантирована в глазной больнице Мурфилдс, учреждении Национальной службы здравоохранения (NHS) в родном городе Уотерса в Лондоне, Англия.
За несколько месяцев до операции Уотерса его зрение было плохим, и он ничего не видел правым глазом. После операции его зрение настолько улучшилось, что он мог читать газету и помогать жене по садоводству.
Результаты этого революционного клинического исследования, опубликованного в Nature Biotechnology, описывают безопасную и эффективную имплантацию специально разработанного участка клеток пигментного эпителия сетчатки, полученных из стволовых клеток, для лечения людей с внезапной серьезной потерей зрения из-за влажной AMD – формы, поражающей Уотерса. Это первое описание полностью сконструированной ткани, которая успешно использовалась таким образом.
"Это исследование представляет собой реальный прогресс в регенеративной медицине и открывает двери для новых вариантов лечения людей с возрастной дегенерацией желтого пятна," сказал соавтор Питер Коффи, профессор Исследовательского института нейронауки UCSB и содиректор Центра биологии стволовых клеток на территории кампуса & Инженерное дело.
Дегенерация желтого пятна составляет почти 50 процентов всех нарушений зрения в развитом мире и обычно поражает людей старше 50 лет. AMD влияет на центральное (читающее) зрение, оставляя при этом нормальное окружающее зрение. Влажная AMD обычно вызывается аномальными кровеносными сосудами, которые пропускают жидкость или кровь в область желтого пятна в центре сетчатки, и почти всегда начинается с сухой AMD. Исследователи надеются, что новая процедура также поможет в будущем лечить сухую AMD.
В ходе исследования изучали, можно ли восполнить пораженные клетки задней части пораженного глаза пациента с помощью пластыря со стволовыми клетками. Специально разработанный хирургический инструмент использовался для вставки пластыря под сетчатку в пораженный глаз каждого пациента в ходе операции, продолжавшейся от одного до двух часов.
Помимо Уотерса, эту процедуру перенесла женщина в возрасте 60 лет, которая также страдала тяжелой формой влажной AMD и ухудшением зрения. Она и Уотерс находились под наблюдением в течение 12 месяцев и сообщили об улучшении своего зрения. Они перешли от неспособности читать вообще – даже в очках – к чтению со 60 до 80 слов в минуту с обычными очками для чтения.
"Мы надеемся, что это приведет к созданию доступной «готовой» терапии, которая станет доступной для пациентов NHS в течение следующих пяти лет," сказал Коффи, основавший лондонский проект по лечению слепоты более десяти лет назад.