По мнению экспертов, лучшее финансирование жизненно важно для улучшения лечения.
В последние десятилетия были достигнуты огромные успехи в лечении детского рака, но некоторые типы опухолей по-прежнему трудно поддаются лечению и часто являются смертельными.
Это разочаровывающий факт в центре встречи, проведенной на этой неделе Американской ассоциацией исследований рака. Эксперты по педиатрическим онкологическим заболеваниям собрались в Сан-Диего, чтобы обсудить последние достижения в понимании детских опухолей и препятствия на пути улучшения ухода за детьми.
"Интересно то, что мы живем в эпоху беспрецедентных открытий," сказал доктор. Джон Марис, ссылаясь на недавнее исследование генетических основ рака у детей. "Но предстоит еще очень много работы."
Одна из проблем в педиатрических исследованиях рака заключается в том, что, к счастью, у детей относительно редко развивается рак, сказал Марис, руководитель Центра исследований детского рака при Детской больнице Филадельфии.
В Соединенных Штатах, по данным U.S. Национальный институт рака. Ежегодно это составляет около 12000 случаев рака у детей и около 1500 смертей.
Доктор. Джеймс Даунинг, заместитель директора St. Детская исследовательская больница Джуда в Мемфисе, штат Теннесси., сказал, что это очень мало по сравнению с количеством взрослых, у которых диагностирован рак.
В результате, по словам Даунинга, интересы государственных фондов и фармацевтических компаний в основном сосредоточены на борьбе с раком у взрослых.
"Также есть очень важные практические соображения, ведь это дети," Марис сказал.
Любые лекарства обычно сначала тестируются на взрослых, чтобы защитить детей от токсического воздействия экспериментальных методов лечения. Проблемы безопасности, а также ограниченные ресурсы и другие проблемы могут замедлить прогресс.
"В педиатрии мы должны быть очень и очень осторожны в расстановке приоритетов в том, что мы тестируем," Марис сказал.
В некоторых областях онкологических заболеваний были достигнуты огромные успехи. Ярким примером является острый лимфобластный лейкоз (ОЛЛ), рак крови, наиболее распространенный тип рака у детей. В начале 1960-х только около 4% U.S. дети с диагнозом ОЛЛ были живы пятью годами позже. Теперь это число превышает 90 процентов.
В целом, по данным института рака, пятилетняя выживаемость от всех детских онкологических заболеваний вместе взятых выросла с примерно 60 процентов в середине 1970-х годов до более чем 80 процентов в последние годы.
Однако Даунинг сказал, что рак по-прежнему убивает больше детей в возрасте до 15 лет, чем любая другая болезнь. А некоторые типы остаются стойкими ко всему, что врачи им навязывают.
"Есть подмножество видов рака, в которых мы просто не достигли прогресса," Марис сказал.
Одним из примеров является опухоль ствола головного мозга, называемая глиомой моста "страшная болезнь," Даунинг сказал, что обычно убивает в течение года.
Другой пример – нейробластома, рак нервной ткани в различных частях тела, который обычно возникает в возрасте до 5 лет. Гораздо больше детей переживают болезнь, чем в прошлые годы, но шансы частично зависят от возраста ребенка.
Младенцы имеют высокий уровень излечения, примерно 90 процентов из них выживают через пять лет; этот показатель снижается до 68 процентов среди детей, которым поставлен диагноз в возрасте от 1 до 4 лет, по данным института рака.
Биология детской нейробластомы также имеет ключевое значение. "Раньше мы думали, что все нейробластомы одинаковые," Марис сказал. "Они не."
Марис и его коллеги обнаружили, что мутации в гене ALK лежат в основе редкой формы нейробластомы, которая передается в семьях.
Лекарство от рака полости рта – уже испытанное и одобренное для лечения определенных случаев рака легких у взрослых – нацелено на ALK. В ранних испытаниях препарат под названием кризотиниб приводил к ремиссии у детей с редкой формой нейробластомы и у детей с необычным агрессивным типом лимфомы.
На ул. Джуд, Даунинг и его коллеги работали над проектом, чтобы "расшифровать" геномы более 600 детей, больных раком, в попытке лучше понять генетическое происхождение различных опухолей. Они обнаружили специфические генные мутации в определенных глиомах, нейробластомах и редких подтипах лейкемии, которые, как они надеются, когда-нибудь приведут к более эффективному лечению.
Но даже при очень излечимых формах рака, таких как ВСЕ, необходимы более безопасные методы лечения. Химиотерапия, лучевая терапия и другие методы лечения, используемые для борьбы с детским раком, могут иметь нежелательные побочные эффекты спустя годы, включая другие виды рака, а также повреждение сердца и легких.
"Когда вы говорите о детях, лекарства недостаточно," Марис сказал.
И Марис, и Даунинг указали на улучшение финансирования как на жизненно важную потребность. "Нам нужна защита на законодательном уровне, чтобы не допустить непреднамеренной дискриминации в отношении детских онкологических заболеваний," Марис сказал.
По словам Даунинга, общественная поддержка, в том числе пожертвования в фонды, поддерживающие педиатрические исследования рака, также может помочь. "Это невозможно сделать без поддержки широкой общественности," он сказал.