Использование иммунной системы организма для борьбы с раком, тактика, известная как иммунотерапия, значительно улучшила результаты для пациентов. Но нерешенной проблемой иммунотерапии, как и многих других методов лечения рака, является рецидив. Во многих случаях опухоль возвращается, и врачи не знают, почему. Теперь исследования лаборатории Элейн Фукс, Ребекки С. Профессор Лэнсфилд определяет опухолевые клетки, ответственные за срыв лечения, и предлагает новое понимание того, как они это делают.
"Иммунотерапия – захватывающий прогресс в лечении рака, и первоначальная реакция пациента может быть невероятно сильной," говорит Юйюйюань Мяо, научный сотрудник лаборатории Fuchs. "Но частота рецидивов разочаровывала."
В недавнем исследовании, описанном в Cell, Мяо и его коллеги получили мышей с плоскоклеточным раком, хорошо поддающимся иммунотерапии. Используя эту модель, исследователи обнаружили, что подмножество раковых клеток, известных как стволовые клетки, инициирующие опухоль, выживают после лечения, производя молекулу CD80, которая находится на поверхности клеток и снижает эффективность иммунных клеток организма, которые в противном случае могли бы атаковать. и искоренить рак.
"Стволовые клетки, инициирующие опухоль, составляют менее двух процентов от массы опухоли, но они незаметны," говорит Мяо. "По сути, они успокаивают иммунную систему, чтобы избежать элиминации, а затем вырастают совершенно новую опухоль."
Команда Фукса также определила молекулярный переключатель, который запускает эти клетки, чтобы в первую очередь вырабатывать CD80, белок под названием TGF beta, что указывает на потенциальные новые возможности для улучшения иммунотерапии. Например, антитела, блокирующие TGF-бета, потенциально могут использоваться в сочетании с обычными иммунотерапевтическими препаратами для преодоления проблемы резистентности.