Большая группа исследователей, связанных с онкологическим центром им. Слоана Кеттеринга, медицинским центром Вейл Корнелл и медицинским центром Колумбийского университета, обнаружила, что мутационная нагрузка опухоли может быть полезным способом прогнозирования реакции на иммунотерапию ингибиторами контрольных точек при различных типах рака. В своей статье, опубликованной в журнале Nature Genetics, группа описывает свое исследование более 1500 пациентов с запущенным раком, прошедших иммунотерапию ингибиторами контрольных точек, и то, что они обнаружили.
Иммунотерапия с ингибитором контрольных точек – это тип лечения онкологических больных, при котором делается попытка предотвратить подавление раковых клеток естественного иммунного ответа организма, что позволяет ему бороться с развитием опухоли. К сожалению, для некоторых пациентов это работает не так хорошо, как для других. В своем стремлении понять, почему это так, ученые-медики также пытались выяснить, какие пациенты получат пользу от такого лечения, а какие нет. Это сэкономит драгоценное время для тех пациентов, которым это не принесет пользы, и позволит врачам назначить более эффективное лечение. В этом новом усилии исследователи нашли то, что, по их мнению, является надежным способом тестирования пациентов перед назначением лечения – тестирование их мутационной нагрузки. Мутационная нагрузка, также известная как нагрузка опухолевых мутаций, – это число, которое описывает скорость ошибок ДНК в опухоли, что является способом количественной оценки скорости мутаций в опухолях.
Исследование заключалось в секвенировании клеток очень большого числа онкологических больных, как тех, кто прошел иммунотерапию ингибиторами контрольных точек, так и тех, кто не прошел, и поиске закономерностей, которые указали бы на различия. Они обнаружили, что пациенты с более высокой мутационной нагрузкой лучше реагировали на иммунотерапию ингибиторами контрольных точек, чем пациенты с меньшими показателями нагрузки. Они также обнаружили, что разные типы рака имеют разные пороги нагрузки. Команда отмечает, что они не знают, почему высокая частота мутаций делает пациентов лучшими кандидатами на иммунотерапию ингибиторами контрольных точек, но у них есть теория. Они думают, что это может быть связано с тем, что более высокая частота мутаций, как правило, приводит к тому, что клеточные белки более искажены и легче распознаются иммунной системой.