Мы склонны думать, что иммунная система защищает нас от бактерий, вирусов и различных чужеродных захватчиков, но у этой системы есть и другие удивительные роли. Исследователи Института Вейцмана определили небольшой подтип иммунных клеток, которые, по-видимому, предотвращают метаболический синдром: ожирение, высокое кровяное давление и высокий уровень сахара и холестерина в крови.
Предыдущие исследования показали, что иммунная система играет роль в ожирении, но эти исследования проводились на мышах, которых сознательно кормили диетой с высоким содержанием жиров. Новое исследование Вейцмана, недавно опубликованное в журнале Immunity, было проведено на мышах, получавших обычную диету. Он показал, что иммунологические механизмы могут играть роль в ожирении и других компонентах метаболического синдрома без какой-либо связи с диетическим жиром.
Первоначально исследование было сосредоточено на дендритных клетках, клетках, которые служат стражами иммунной системы, предупреждая другие иммунные механизмы о различных опасностях. Акцент был сделан на редком подтипе дендритных клеток, обладающих убивающим белком перфорином, который позволяет им уничтожать другие клетки по мере необходимости. Чтобы выявить функцию этих клеток в организме, исследователи во главе с проф. Яир Рейснер из отдела иммунологии создал мышей, у которых отсутствовали дендритные клетки, богатые перфорином. К своему удивлению, ученые обнаружили, что эти мыши набрали лишний вес, а затем у них развились симптомы метаболического синдрома.
Изучая этих мышей, исследователи обнаружили, что их жировая ткань имеет аномально высокий уровень вызывающих воспаление иммунных Т-клеток. Когда эти клетки были удалены из жировой ткани мышей, лишенных дендритных клеток, богатых перфорином, у мышей не наблюдалось ожирения. Эти данные свидетельствуют о том, что богатые перфорином дендритные клетки регулируют уровни определенных Т-клеток, и, контролируя эти Т-клетки, они, по-видимому, предотвращают метаболический синдром.
Помимо предоставления нового понимания метаболического синдрома, исследование может также пролить новый свет на аутоиммунитет: мыши, лишенные перфорин-богатых дендритных клеток, были более склонны, чем обычно, к развитию аутоиммунного заболевания, эквивалентного рассеянному склерозу у людей. Остается выяснить, отсутствуют ли у пациентов с аутоиммунным заболеванием эти регуляторные клетки.