Среди всех основных видов рака у рака поджелудочной железы самый высокий уровень смертности – 93 процента пациентов умирают в течение пяти лет после постановки диагноза.
Вылечить болезнь сложно не только потому, что опухоли быстро распространяются, но и из-за состояния истощения мышц, называемого кахексией, которым страдают не менее 80 процентов людей с раком поджелудочной железы. Тем не менее, группа исследователей из Медицинского колледжа ОУ опубликовала новаторское исследование, которое показывает, как запускается кахексия, и создает основу для дальнейших исследований о том, как ее предотвратить. Исследование было недавно опубликовано в журнале Gastroenterology, ведущем издании по заболеваниям желудочно-кишечного тракта.
"Рак поджелудочной железы – очень тяжелое заболевание, и новые методы лечения, такие как лечение кахексии, – единственный способ добиться прогресса, потому что традиционного подхода к уничтожению опухоли недостаточно," сказала Кортни Хоучен, М.D., старший автор исследования.
Хотя кахексия может возникать при нескольких типах рака, она особенно часто встречается при раке поджелудочной железы. Пациенты с кахексией испытывают резкую потерю мышечной массы, обычно сопровождающуюся потерей аппетита, потерей веса и утомляемостью. Поскольку кахексия так сильно сказывается на пациентах с раком поджелудочной железы, многие из них не выдерживают хирургического вмешательства и плохо реагируют на химиотерапию и лучевую терапию.
Исследователи Медицинского колледжа ОУ решили узнать больше о причинах возникновения кахексии, чтобы дать пациентам наилучшие шансы на борьбу с раком поджелудочной железы. Команда сосредоточилась на протеине под названием ZIP4, который, как они уже знали, избыточен при раке поджелудочной железы. В новом исследовании исследователи обнаружили, что ZIP4 находится в центре коммуникации, которая происходит между клетками рака поджелудочной железы и мышечными клетками. Во время этого общения ZIP4 побуждает раковые клетки высвобождать два определенных типа молекул и даже запускает путь для их путешествия к мышцам. ZIP4 также выполняет эквивалент вызова такси для молекул, называемых экзосомами, которые доставляют их к мышечным клеткам, где они вызывают кахексию.
"Мы думаем, что это открытие важно, поскольку оно может быть использовано в терапии для пациентов. Если мы сможем найти способ подавить ZIP4, мы надеемся гораздо раньше вмешаться в кахексию и помочь большему количеству пациентов перенести операцию, когда раньше они были бы слишком слабыми. Это также означает, что они будут лучше реагировать на химиотерапию и облучение, что также повысит выживаемость," сказал Мин Ли, доктор философии.D., еще один ведущий автор исследования, заведующий кафедрой лечения рака штата Вирджиния Керли Кейд.
Исследовательская группа Медицинского колледжа ОУ, в которую входят как ученые, так и врачи из Медицинского факультета, использует это сотрудничество для более быстрого преобразования лабораторных данных в лечение пациента. Следующие их шаги – дальнейшее изучение ZIP4 и поиск способа снизить его роль в запуске кахексии.
"Мы традиционно смотрели на рак: если вы можете просто убить раковые клетки, людям станет лучше. Но это нереально – мы должны бороться с такими осложнениями, как кахексия, чтобы помочь людям выжить," Houchen сказал. "Теперь у нас есть возможность взглянуть на потенциальные цели для преодоления кахексии, которые затем могут улучшить лечение рака поджелудочной железы и его разрушительных последствий."