Свидетельства того, что самый смертоносный вид малярийного паразита, Plasmodium falciparum, становится устойчивым к передовым препаратам от малярии на границе Таиланда и Мьянмы (Бирма), сегодня публикуются в The Lancet. Это усиливает беспокойство по поводу того, что теперь устойчивость может распространиться на Индию, а затем и в Африку, как это произошло раньше с устойчивостью к другим противомалярийным препаратам. Тогда ликвидация малярии может оказаться невозможной.
Исследование совпадает с исследованием, опубликованным сегодня в журнале Science, в котором исследователи из Юго-Восточной Азии и США идентифицируют основной регион генома малярийного паразита, связанный с устойчивостью к артемизинину. Эта область, которая включает несколько потенциальных генов-кандидатов на устойчивость, может предоставить исследователям инструмент для картирования устойчивости.
Оба исследования, финансируемые Wellcome Trust и Национальными институтами здравоохранения, следуют за сообщениями в 2009 году о появлении устойчивых к артемизинину малярийных паразитов в западной Камбодже, в 800 км от границы между Таиландом и Мьянмой, где были обнаружены новые случаи резистентности. Устойчивость к артемизинину делает препараты менее эффективными и в конечном итоге может сделать их устаревшими, подвергая риску миллионы жизней.
Согласно Всемирному докладу о малярии за 2011 год, в 2010 году малярия убила около 655 000 человек, в основном детей и беременных женщин. Это вызвано паразитами, которые попадают в кровоток инфицированными комарами. Plasmodium falciparum является причиной девяти из десяти смертей от малярии.
Самый эффективный противомалярийный препарат – артемизинин; производные артемизинина, чаще всего артесунат, имеют преимущество перед другими противомалярийными препаратами, такими как хлорохин и мефлохин, в том, что они действуют быстрее и имеют меньше побочных эффектов, и до недавнего времени малярийные паразиты не проявляли к ним устойчивости. Хотя препараты можно использовать сами по себе в качестве монотерапии, и их все еще можно получить, опасения по поводу возможного развития резистентности привели к рекомендациям, что их следует использовать только в сочетании с одним или несколькими другими препаратами в качестве комбинированной терапии на основе артемизинина. (ACT). В настоящее время они рекомендованы Всемирной организацией здравоохранения в качестве лечения первой линии от неосложненной малярии falciparum во всех эндемичных странах. АКТ в значительной степени способствовали недавнему снижению заболеваемости малярией в большинстве эндемичных тропических регионов.
В исследовании Lancet исследователи из отдела исследований малярии Шокло на границе Таиланда и Мьянмы, входящего в программу исследований тропической медицины Wellcome Trust-Mahidol University-Oxford University, измерили время, необходимое для удаления паразитов из кровотока у 3202 пациентов. с малярией falciparum с использованием пероральных препаратов, содержащих артесунат, в течение десятилетнего периода с 2001 по 2010 гг.
За этот период среднее время, необходимое для уменьшения количества паразитов в крови вдвое ?? известен как «период полураспада от паразитов» ?? увеличился с 2.С 6 часов в 2001 году до 3.7 часов в 2010 году – явный признак того, что лекарства становятся менее эффективными. Доля медленно излечивающихся инфекций ?? определяется как период полураспада более 6.2 часа ?? увеличился за тот же период с шести до 200 на каждую 1000 случаев заражения.
Изучая генетический состав паразитов, исследователи смогли предоставить убедительные доказательства того, что снижение скорости выведения паразитов было связано с генетическими изменениями паразитов, которые сделали их устойчивыми к лекарствам.
Это открытие подтверждается данными, опубликованными в журнале Science, в котором те же исследователи вместе с международной командой под руководством ученых Техасского института биомедицинских исследований в Сан-Антонио определили область на хромосоме 13 генома P. falciparum, который демонстрирует сильную связь с медленными темпами выведения паразитов. Хотя действующий механизм не ясен, этот регион содержит несколько генов-кандидатов, которые могут придавать паразиту устойчивость к артемизинину.
Профессор Франсуа Ностен, директор отдела исследований малярии Шокло, сказал: "Теперь мы стали свидетелями появления малярии, устойчивой к нашим лучшим лекарствам, и эти устойчивые паразиты не ограничиваются западной Камбоджей. Это действительно очень тревожно и говорит о том, что мы идем в гонку со временем, чтобы контролировать малярию в этих регионах, прежде чем лекарственная устойчивость ухудшится, разовьется и распространится дальше. Эффект от этого может быть разрушительным. Малярия уже убивает сотни тысяч людей в год ?? если наши лекарства станут неэффективными, эта цифра резко вырастет."
Профессор Ник Уайт, председатель основных зарубежных программ Wellcome Trust в Юго-Восточной Азии и председатель Всемирной сети противомалярийной устойчивости (WWARN), добавил: "Первоначально мы надеялись, что сможем предотвратить распространение этой серьезной проблемы, попытавшись устранить все P. falciparum из западной Камбоджи. Хотя это все еще может быть полезным, это новое исследование предполагает, что сдерживание распространения устойчивости будет еще более сложной и трудной задачей, чем мы опасались вначале."
Доктор Тим Андерсон из Техасского института биомедицинских исследований, который руководил генетическими исследованиями в обеих статьях, прокомментировал: "Картографирование географического распространения устойчивости может быть особенно сложной задачей с использованием существующих клинических и паразитологических инструментов. Если мы сможем идентифицировать генетические детерминанты устойчивости к артемизинину, мы сможем быстрее подтверждать потенциальные случаи устойчивости. Это может быть критически важно для ограничения дальнейшего распространения сопротивления.
"Мы знаем, что идентифицированная область генома содержит ряд потенциальных генов, которые необходимо изучить дополнительно, чтобы увидеть, какие из них вызывают устойчивость к артемизинину. Если мы сможем определить точный ген или гены, мы сможем начать понимать, как возникает резистентность."
Программа исследований тропической медицины Wellcome Trust – Университет Махидол – Оксфорд – одна из основных зарубежных программ Wellcome Trust, направленная на достижение стратегических приоритетов Фонда, включая борьбу с инфекционными заболеваниями.
Д-р Джимми Уитворт, глава отдела международной деятельности Wellcome Trust, сказал: "Эти два исследования подчеркивают важность бдительности в отношении появления лекарственной устойчивости. Исследователям необходимо будет отслеживать эти вспышки и внимательно следить за ними, чтобы убедиться, что они не распространяются. Предотвратить распространение устойчивости к артемизинину в других регионах крайне важно, но, как мы видим здесь, это будет все труднее. Это потребует всей силы научного и клинического сообществ, работающих вместе с политиками в области здравоохранения."