Изучение сетчатки в глазах пациентов с церебральной малярией дало ученым жизненно важное понимание того, почему малярийная инфекция в мозге так смертельна. В исследовании, финансируемом Wellcome Trust и Fight for Sight и опубликованном сегодня в Journal of Infectious Diseases, исследователи из Малави впервые показали на пациентах, что накопление инфицированных клеток крови в узких кровеносных сосудах головного мозга приводит к потенциально смертельной нехватке кислорода в мозгу.

Малярия – один из самых серьезных убийц в мире, ежегодно уносящий жизни более миллиона человек, в основном детей и беременных женщин в Африке и взрослых в Юго-Восточной Азии. Малярийные паразиты попадают в кровоток от укусов инфицированных комаров и живут в красных кровяных тельцах, заставляя их прилипать к внутренней части узких кровеносных сосудов и вызывая закупорку. Большинство смертей происходит в результате церебральной малярии, когда красные кровяные тельца, инфицированные малярийными паразитами, накапливаются в головном мозге, что приводит к коме и судорогам и, если не лечить быстро, к смерти.

Ученым уже давно известно, что церебральная малярия сопровождается изменениями сетчатки, известными как малярийная ретинопатия, которые можно увидеть, осмотрев глаз. Поскольку сетчатку можно рассматривать как продолжение центральной нервной системы, ранее она использовалась как "окно в мозг", позволяет быстрее диагностировать церебральную малярию. Однако до сих пор не было ясно, почему болезнь должна быть такой смертельной.

В новом исследовании доктор Ник Беар из больницы Королевского Ливерпульского университета вместе с коллегами из Центральной больницы Королевы Елизаветы в Блантайре, Малави, исследовал сетчатку 34 детей, госпитализированных в больницу с церебральной малярией. Они использовали метод, известный как флюоресцентная ангиография, который включает в себя внутривенное введение специального красителя в руку и фотографирование его прохождения через кровеносные сосуды сетчатки . Он используется для выявления утечки жидкости или закупорки мелких кровеносных сосудов в задней части глаза.

У более чем четырех из пяти детей, обследованных доктором Бэром и его коллегами, было обнаружено нарушение кровотока в кровеносных сосудах глаз. Три четверти имели побеление участков сетчатки, куда кровь, казалось, не доходила, что означает, что паразиты нарушали снабжение кислородом и питательными веществами.

"Ранее мы использовали сетчатку глаза для точной диагностики тяжелой формы малярии, но теперь это окно в мозг позволило нам узнать, что делает церебральную малярию такой смертельной," говорит доктор Биэр. "Это первое исследование, четко показывающее нарушение кровотока в глазах пациентов с церебральной малярией. Он предоставил убедительные доказательства в поддержку того, что до сих пор было просто гипотезой: церебральная малярия вызывает недостаточный приток крови к мозгу, лишает его кислорода и вызывает потенциально опасные для жизни повреждения."

Если вовремя уловить последствия церебральной малярии, можно обратить вспять, не нанося длительного вреда когнитивным функциям или зрению пациента. Доктор Бир считает, что эти новые результаты указывают на новые терапевтические меры для более эффективного лечения церебральной малярии, особенно у детей в коме.

"Многие дети в Африке умирают от церебральной малярии, потому что мы не понимаем, как им помочь, пока действуют противомалярийные препараты," он говорит. "Лекарства, улучшающие кровообращение и ограничивающие ущерб, вызванный нехваткой кислорода, могут помочь предотвратить множество смертей."

Исследование было одобрено Мишель Актон, исполнительным директором Fight for Sight, которая комментирует: "Результаты работы доктора Бира по малярии невероятно важны. «Борьба за зрение» рада, что помогла финансировать такой прогресс в направлении более эффективных методов лечения, чтобы предотвратить смерть детей от церебральной малярии."

Источник: Wellcome Trust