Литий зарекомендовал себя более 50 лет как одно из самых эффективных средств лечения маниакальной депрессии, клинически называемого биполярным расстройством.
Однако ученые никогда не были полностью уверены, почему это полезно.
Теперь новое исследование ученых Кардиффского университета предлагает возможный механизм того, почему литий работает, открывая дверь для лучшего понимания болезни и потенциально более эффективных методов лечения.
Лабораторные исследования клеток показали, что фермент, известный как пролилолигопептидаза (ПО), контролирует набор генов, определяющих чувствительность к литию. Среди этих генов есть ImpA2, который, как и сама активность ПО, был связан с различиями у некоторых пациентов с биполярным расстройством. Эти результаты показывают новую механистическую связь, которая может объяснить эти изменения у этих пациентов.
Профессор Адриан Харвуд из Кардиффской школы биологических наук, который руководил исследованием, сказал: "Мы до сих пор не можем однозначно сказать, как литий может помочь стабилизировать биполярное расстройство. Однако наше исследование выявило новый процесс передачи сигналов в клетках, связанный с биполярным расстройством.
"Это вводит новый механизм и больше генов-кандидатов, изучение которых может привести к лучшему пониманию причин биполярного расстройства, лучшим диагностическим тестам и новым типам лекарств, которые более эффективны и имеют меньше побочных эффектов, чем литий в настоящее время."
Исследование, финансируемое Wellcome Trust, опубликовано в международном журнале PLoS ONE.