Респираторно-синцитиальный вирус вызывает тяжелые инфекции дыхательных путей и ежегодно уносит жизни 160 000 детей во всем мире. Ученым из VIB и Университета Гента удалось разработать многообещающую стратегию вакцинации для противодействия этой распространенной вирусной инфекции.
Ксавье Селенс говорит, "Мы открыли новую стратегию вакцинации, которая открывает путь к разработке нового подхода к вакцинации против RSV, вируса, который причиняет страдания многочисленным маленьким детям и пожилым людям."
RSV: инфекция, с которой трудно бороться
Респираторно-синцитиальный вирус – сокращенно RSV – является наиболее важной причиной вирусных инфекций дыхательных путей у детей младшего возраста во всем мире. Детей с высоким риском осложнений, вызванных RSV, иногда лечат профилактически, чтобы избежать инфекции, но это лечение дорогое и не дает терапевтических результатов. Дети с инфекциями RSV часто госпитализируются и в основном получают поддерживающую терапию.
Пока нет доступных лекарств, которые могли бы эффективно подавить инфекцию RSV. Инфекции RSV также распространены среди пожилых людей, и в результате они могут серьезно заболеть.
В поисках вакцины против RSV: профилактика лучше лечения
Предыдущие попытки разработать вакцину против RSV с треском провалились. Вакцина должна стимулировать нашу иммунную систему, чтобы она могла защитить нас от патогена. Отправной точкой в разработке вакцины обычно являются белки, которые присутствуют вне вируса.
Многие ученые и фармацевтические компании нацелены на два больших белка оболочки – F и G – при разработке вакцины против RSV, но эти подходы еще не доказали клиническую эффективность против заболеваний, вызываемых RSV.
Берт Шепенс, Ксавье Селенс и Уолтер Фирс (VIB / UGent) искали альтернативную стратегию атаки на вирус. Они сосредоточились на небольшом, на первый взгляд незначительном белке оболочки RSV, так называемом малом гидрофобном белке (SHe). Иммунная система почти не замечает этот вирусный белок во время заражения RSV. Поэтому ученые связали внеклеточную часть SH с другой молекулой. Полученный конъюгат SHe действительно индуцировал продукцию антител у лабораторных животных.
Новая вакцина обеспечивает защиту лабораторных животных
SHe-специфические антитела не нейтрализуют RS-вирус in vitro. Однако мыши, вакцинированные вакциной SHe, были защищены от заражения вирусом. Рост RSV в легочной ткани вакцинированных животных был значительно снижен, и животные не заболели. Эксперименты были повторены на хлопковых крысах, поскольку эти животные от природы более чувствительны к инфекциям RSV.
Положительные результаты подтвердились: предварительная обработка вакциной SHe подавляла репликацию RSV в ткани легких инфицированных хлопковых крыс.
Удивительный механизм действия
Поскольку нейтрализующие антитела не индуцировались, вакцина должна обеспечивать защиту с помощью другого механизма. Ученые также раскрыли этот механизм. Антитела, специфичные к SHe, стимулируют макрофаги (клетки, поглощающие инородные частицы) в дыхательных путях до такой степени, что они избирательно поглощают (фагоцитируют) инфицированные вирусом клетки
Берт Шепенс говорит, "Этот альтернативный подход к борьбе с RSV никогда ранее не изучался, и это именно тот путь, который запускается новой вакциной-кандидатом. Вакцина на основе SHe может быть связана с другими вакцинами-кандидатами, направленными против более крупных белков оболочки вируса, для двойного поражения вируса: с нейтрализующими антителами в дополнение к антителам, которые стимулируют макрофаги для избирательного уничтожения инфицированных клеток /"