Новое лекарство, которое останавливает паразитов малярии и может быть введено в виде разовой дозы, взволновало исследователей перспективами лечения этого заболевания.
Недавно обнаруженное синтетическое соединение атакует малярийного паразита на нескольких этапах его жизненного цикла. Он обещает новый эффективный способ доставки лекарств, который поможет избежать появления резистентности насекомых.
Исследование, проведенное международной группой и опубликованное в журнале Nature, показало, что однократная доза соединения (названного DDD107498) не только вылечила малярийную инфекцию, вызванную штаммом паразита Plasmodum falciparum на моделях мышей, но также предотвратила заражение этой инфекцией.
Малярия убивает более полумиллиона человек каждый год и заражает от одного до двух миллионов, преимущественно в странах Африки к югу от Сахары. Беременные женщины и дети до пяти лет – самые уязвимые. По оценкам Всемирной организации здравоохранения, каждую минуту от малярии умирает один ребенок.
Эксперты по малярии заявили, что открытие было "захватывающе" из-за острой необходимости в новых методах лечения, эффективных против быстрой резистентности паразитов.
"В настоящий момент мы подошли к нашему последнему противомалярийному препарату, и мы начинаем видеть устойчивость к нему в некоторых местах Юго-Восточной Азии, поэтому, как только мы потеряем это противомалярийное лекарство, мы окажемся в бедственном положении. много неприятностей," сказала доцент Университета Дикина Таня Де-Конинг Уорд, которая не принимала участия в исследовании.
Ян Гилберт, руководитель исследований и профессор медицинской химии в Университете Данди, сказал, что новый препарат может избежать резистентности из-за его альтернативного способа действия.
"Наше соединение, если оно будет успешно разработано, будет дано в виде комбинации с другим противомалярийным средством, чтобы минимизировать угрозу устойчивости," он сказал.
Пять видов паразитов вызывают у людей малярию; Plasmodium falciparum – самый смертоносный. Паразит вторгается в клетки печени на первой стадии. Но у людей симптомы лихорадки, головной боли и рвоты появляются только на второй стадии, когда они достигают эритроцитов.
На третьем этапе паразит перерастает в женские и мужские формы и может быть подхвачен другими комарами, которые распространяют болезнь.
"Большинство лекарств, которые мы используем сегодня, убивают паразита, когда он растет в клетках крови," сказал Брендан МакМорран, доцент Школы медицинских исследований Джона Кертина. Он не принимал участия в исследовании.
"Некоторые виды паразитов остаются в печени в течение длительных периодов времени, и существуют специальные формы лекарств, которые нацелены на это … но похоже, что этот новый препарат может сделать все, по сути, за одно лечение," он сказал.
"Я думаю, что это единственный известный мне новый пример препарата, обладающего таким широким спектром действия против паразита. Он, безусловно, делает намного больше, чем любой из текущих, используемых в клинической практике."
Соединение работает, блокируя молекулу фактора удлинения трансляции 2 (eEF2) у паразита, который необходим для синтеза белка. Сайт eEF2 является молекулярной мишенью для соединения и представляет собой потенциальный сайт нового лекарственного средства.
Исследователи также отметили, что в случае успешного выхода на рынок препарат будет стоить 1 доллар США за курс лечения. Это сделает его доступным для большинства инфицированного населения, проживающего в развивающихся странах.
Фармацевтическая компания Merck Serono взялась за разработку этого соединения и изучает, безопасно ли его тестировать на людях. Профессор Ян Гилберт оценил, что может пройти от пяти до шести лет, прежде чем лекарство появится на рынке, "при условии, что это будет успешным в клинических испытаниях".
Однако, хотя соединение является многообещающим открытием, борьба со склонностью паразита к сопротивлению всегда будет постоянной битвой.
"Будет неизбежно, что к каждому выпущенному противомалярийному препарату паразит будет пытаться выработать устойчивость, поэтому существует постоянная потребность в разработке набора противомалярийных препаратов, которые имеют разные механизмы действия," сказал доцент Де Конинг-Уорд.