Нейробластома – это рак у детей, который возникает в симпатической нервной системе и имеет высокую смертность. Текущее лечение включает химиотерапию и лучевую терапию с их потенциально серьезными побочными эффектами; поэтому существует острая необходимость в новом улучшенном лекарстве. Одна из возможных стратегий лечения – использовать лекарство для нацеливания на отклоняющуюся молекулярную передачу сигналов, вызванную изменениями в генах.
Сигнальный путь Wingless (Wnt) важен для развития нервных клеток. Одно текущее исследование показало, что примерно у каждого четвертого пациента с нейробластомой наблюдается по крайней мере одно изменение гена в той части сигнального пути Wnt, которая важна для созревания и миграции клеток, так называемый сигнальный путь Rho / Rac.
"Наши результаты показывают, что сигнальная молекула Rho и фермент Rho-киназа, ROCK, были активированы у пациентов с нейробластомой. Было показано, что высокая экспрессия фермента ROCK связана с ухудшением выживаемости пациентов", комментарии Сесилия Диберг, научный сотрудник отдела здоровья женщин и детей Каролинского института и первый автор исследования, которое будет опубликовано в журнале PNAS.
В исследованиях клеток in vitro и на мышах исследователи обнаружили, что, когда они ингибировали ROCK, опухолевые клетки дифференцировались, т.е.е. они созрели до менее вредных клеток, и опухоли перестали расти. Исследователи также увидели, что ингибирование фермента ROCK привело к большей деградации онкогена MYCN, который связан с возникновением нейробластомы, и его исчезновению. В некоторых частях мира лекарство, используемое для нацеливания на ROCK, используется в клинических условиях для лечения других заболеваний, кроме рака, и исследователи полагают, что аналогичные препараты, нацеленные на передачу сигналов Rho / Rac, могут быть новым многообещающим средством лечения нейробластомы.