Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Antimicrobial Agents and Chemotherapy, ранние признаки того, что у малярийного паразита в Африке развивается устойчивость к наиболее эффективным лекарствам, были подтверждены.
Исследователи Лондонской школы гигиены & Тропическая медицина обнаружила, что малярийные паразиты Plasmodium falciparum с мутацией гена Ap2mu менее чувствительны к противомалярийному препарату артемизинин.
Исследование 2013 года, также проведенное Школой, показало первоначальную связь между мутацией в гене ap2mu и низким уровнем малярийных паразитов, остающихся в крови кенийских детей после того, как они прошли лечение. Однако необходимы дальнейшие исследования, чтобы подтвердить, представляют ли эти генетические характеристики ранний шаг к устойчивости.
В новом исследовании исследователи генетически изменили паразита малярии в лаборатории, чтобы мутировать ap2mu таким же образом, как это наблюдалось в Кении. Они обнаружили, что измененный паразит был значительно менее восприимчив, и для его уничтожения под действием артемизинина требовалось на 32% больше препарата. Генетически измененному паразиту также было 42 года.На 4% менее восприимчивы к традиционному противомалярийному препарату хинину.
Ранее в этом году другая исследовательская группа обнаружила мутации в гене kelch13, которые были связаны со снижением восприимчивости к комбинированному лечению артемизинином в Юго-Восточной Азии. Исторически устойчивость к противомалярийным препаратам возникла в Юго-Восточной Азии, а затем распространилась на Африку. Но эти новые результаты показывают, что в Африке может развиваться независимый путь к лекарственной устойчивости.
Ведущий исследователь д-р Колин Сазерленд, преподаватель паразитологии Лондонской школы гигиены & Тропическая медицина сказала: "Наши выводы могут быть признаком того, что с малярией в Африке грядут гораздо худшие дела. Малярийный паразит постоянно развивается, чтобы уклоняться от наших усилий по борьбе с ним. Мы уже отказались от использования хинина для лечения случаев, поскольку малярийный паразит стал более устойчивым к нему, но если бы возникла дальнейшая лекарственная устойчивость к нашему самому ценному лекарству от малярии, артемизинину, мы столкнулись бы с серьезной ситуацией.
"Теперь мы знаем, что ген ap2mu является важным фактором в определении того, насколько хорошо наши лекарства убивают паразитов малярии. Мы будем проводить лабораторные и полевые исследования, чтобы более точно измерить влияние мутаций в гене ap2mu. Мы надеемся, что наши результаты помогут понять устойчивость малярии к лекарствам и потенциально станут важным инструментом для мониторинга лечения малярии в будущем."
По оценкам Всемирной организации здравоохранения, ежегодно от малярии умирает более полумиллиона человек, в основном дети в возрасте до пяти лет. Plasmodium falciparum – самая смертоносная форма малярийного паразита.