Обезьяны-резус, инфицированные вирусом иммунодефицита обезьян (SIV), несут иммуноглобулин G (IgG), антитела и Т-клетки в крайней плоти полового члена, согласно исследованию, опубликованному в Журнале вирусологии за июль 2012 года. Это первый случай, когда клетки, секретирующие антитела, противовирусные антитела или противовирусные Т-клетки, были обнаружены в крайней плоти любого приматы.
Несмотря на то что "В течение некоторого времени было известно, что на поверхности полового члена человека и на всей коже существовала популяция иммунных клеток, если на то пошло, потенциальные функции этих клеток, особенно в отношении активности против ВИЧ, никогда не проявлялись. был определен," говорит главный исследователь Кристофер Дж. Миллер из Калифорнийского университета в Дэвисе. По его словам, новое открытие может привести к разработке стратегии вакцинации, направленной на выработку ВИЧ-специфического иммунитета в крайней плоти.
Клетки, которые являются мишенями ВИЧ, присутствуют во многих эпителиальных тканях полового члена, и крайняя плоть – кожа полового члена, которая теряется во время обрезания – считается особенно важным путем передачи ВИЧ. " наличие неповрежденной крайней плоти связано примерно с 50-процентным повышением риска заражения ВИЧ," пишут исследователи, цитируя семь исследований. Хотя ВИЧ-специфические антитела и Т-клетки присутствуют в сперме ВИЧ-инфицированных людей, очень мало исследований посвящено изучению иммунных ответов слизистой оболочки на поверхности полового члена, говорит Миллер.
Самцы макак-резус – хорошие модели иммунитета репродуктивной системы человека. " на основе гистологии нет разницы в количестве или расположении CD4 + клеток во внутренней и внешней крайней плоти взрослых [макак-резус] или мужчин," согласно отчету. "Помимо CD4 + Т-клеток, крайняя плоть и головка полового члена человека имеют полную популяцию иммунных клеток, но антиген-специфические иммунные ответы в этих тканях не описаны [до сих пор]," говорит Миллер.
Лаборатория Миллера также была первой, кто сообщил о противовирусных Т-клетках в женских половых путях, исследование, которое привело к усилиям по разработке вакцин, которые могли бы вызвать иммунитет против ВИЧ в женских половых путях.