Новый коронавирус был "циркулирует незамеченным неделями" в Италии эксперты заявили в пятницу после изучения его развития в стране.
"Вирус распространялся незамеченным в течение нескольких недель до первых установленных случаев… возможно с середины января," Массимо Галли, директор Института биомедицинских исследований, сообщил AFP.
Изучение вируса в Италии "поможет лучше понять эпидемию и сдержать ее", он сказал.
По его словам, вирус мутирует от человека к человеку, поэтому исследователи будут изучать, почему в Италии самое большое количество случаев заболевания в Европе и США "различия между этим и коронавирусом в Китае".
Он добавил, что это поможет с точки зрения лечения и потенциальной разработки вакцины.
Около 650 человек дали положительный результат на вирус в Италии, но только 303 человека считаются серьезными клиническими случаями.
Команда Галли в больнице Сакко в Милане под руководством профессора иммунологии Клаудиа Балотта работала с образцами, взятыми у трех пациентов в больнице "Красная зона" в районе Кодоньо в Ломбардии, где был зарегистрирован первый в Италии случай COVID-19.
Они выделили итальянский штамм всего за четыре дня.
В небольшом городке Кодоньо на севере Италии живет 38-летний мужчина, которого окрестили "пациент один".
"Нулевой пациент", кто передал вирус 38-летнему мужчине, еще предстоит найти, но "пациент один" считается источником как вспышки Codogno, так и другой в регионе Венето.
38-летний мужчина, госпитализированный неделю назад, передал вирус своей сильно беременной жене, другу и мужчинам, которые были постоянными посетителями бара в Кодоньо, прежде чем заразить врачей, медсестер и других пациентов больницы.
За последнюю неделю вирус убил 17 человек в Италии, все из которых были либо пожилыми, либо имели проблемы со здоровьем.
Число зарегистрированных случаев заражения неуклонно растет с каждым днем, хотя Галли сказал, что это не означает, что вирус распространяется. Большинство из них были людьми, которые заразились им ранее, но до сих пор не подвергались анализу.
Балотта сказал, что будет "занять недели" чтобы определить точную дату прибытия этого штамма в Италию, заявив, что результаты, скорее всего, будут только "как только эпидемия закончится".