Исследования показывают, что «маркеры» в крови и тканях могут помочь определить наилучшее лечение для каждого пациента.
Врачи считают, что они обнаружили явные признаки, которые могут указывать на то, останутся ли злокачественные новообразования груди или простаты в спящем состоянии или перерастут в агрессивный рак.
Эти индикаторы – называемые "биомаркеры"- обнаруживаются в крови или тканях людей с раком груди или простаты. Исследователи надеются однажды использовать их для разработки тестов, которые определят, какое лечение рака понадобится каждому пациенту.
"Я бы сказал, это мечта на данный момент. И это надежда," Доктор. Клиффорд Худис, президент Американского общества клинической онкологии (ASCO), сказал о возможности использования биомаркеров для определения риска агрессивного рака у человека. "Но это еще не подтверждено клинически, и для пациентов это еще не полезно."
Две исследовательские группы должны представить свои выводы о возможных биомаркерах рака груди и простаты на этой неделе на Международной конференции по вопросам границ в исследованиях профилактики рака, организованной Американской ассоциацией исследований рака в Национальной гавани в Оксон-Хилл, штат Мэриленд.
Врачи из Пенсильванского университета сообщили, что присутствие белка под названием Vav2 в ткани груди может указывать на то, разовьется ли предраковое состояние, называемое протоковой карциномой in situ, или DCIS, в инвазивный рак груди.
Между тем, исследователи Джона Хопкинса заявили, что хромосомы в крови мужчины могут служить доказательством того, что рак простаты будет развиваться агрессивным образом.
Широко распространено опасение, что как при DCIS, так и при раке простаты врачи склонны чрезмерно лечить пациентов.
По словам Худиса из ASCO, две трети случаев DCIS никогда не прогрессируют до полноценного инвазивного рака, "Это означает, что, когда мы лечим DCIS, мы лечим многих людей, у которых никогда бы не развился инвазивный рак."
По словам Уильяма Фелпса, программного директора Американского онкологического общества, мало кто из мужчин с раком простаты действительно умирает в результате рака, что вызвало много споров о том, должны ли врачи лечить его. Доступные методы лечения часто приводят к неприятным побочным эффектам, таким как недержание мочи и импотенция.
"Сами методы лечения не очень хорошие," Фелпс сказал о раке простаты. "Если бы лечение было практически безвредным, вы бы просто сказали: «Что ж, давайте лечим всех».’"
Исследователи из Пенсильвании изучили 211 остатков образцов тканей, взятых для диагностики рака груди. Из всех образцов 42 были нормальной тканью молочной железы, 71 – DCIS и 98 – инвазивным раком молочной железы.
DCIS предполагает наличие аномальных клеток внутри молочного протока в груди. В "чистый" DCIS, клетки не стали злокачественными и не начали распространяться, сказала старший научный сотрудник Марина Гувакова, адъюнкт-профессор кафедры хирургии Пенсильванского университета.
Однако есть также формы DCIS, которые включают либо полностью инвазивный рак, либо микроинвазивный рак, при котором менее 10 процентов аномальных клеток распространились за пределы исходной опухоли.
Врачи обнаружили, что количество Vav2 в чистом DCIS такое же низкое, как и в нормальной ткани груди, но что присутствие белка постепенно увеличивается в DCIS с микроинвазивным раком. Самые высокие уровни Vav2 были обнаружены в DCIS с инвазивным раком.
"Эти поражения в два раза чаще связаны с инвазивным раком груди, чем поражения с низкой экспрессией Vav2," Гувакова сказала.
Статистический анализ показал, что способность Vav2 прогнозировать прогрессирование рака при DCIS составляла 0.71. Значение 1 означает, что маркер имеет отличную распознающую способность, а значение 0.5 означает, что распознающая способность маркера не лучше случайности.
"С точки зрения статистики, это считается очень хорошим предсказателем," Гувакова сказала. "Это точно не случайно."
Их результаты не были опубликованы, но как только это будет сделано, команда приступит к разработке исследования, которое попытается предсказать поведение DCIS у текущих пациентов, сказала она.
Исследование рака простаты Джона Хопкинса было сосредоточено на теломерах, которые представляют собой последовательности генетического материала, расположенного на концах хромосом, которые защищают их. Они действуют примерно так же, как пластиковые наконечники на концах шнурка, защищающие шнурок от распускания.
Врачи исследовали ДНК иммунных клеток, взятых из образцов крови, предоставленных 441 мужчиной, у которого позже развился рак простаты, а также 421 мужчиной, у которого не развился рак простаты.
Исследователи обнаружили, что среди мужчин, у которых развился рак простаты, вероятность развития агрессивного рака простаты у мужчин с самыми короткими теломерами в хромосомах иммунных клеток была более чем в два раза выше, чем у мужчин с самыми длинными теломерами.
Курение играет важную роль. Когда исследователи сузили свой анализ до нынешних или бывших курильщиков, они обнаружили, что у тех, у кого самые короткие теломеры в своих иммунных клетках, более чем в четыре раза выше вероятность развития агрессивного рака простаты.
"Мы еще не знаем, почему короткие теломеры в лейкоцитах крови [лейкоцитах] связаны с риском агрессивного рака простаты," Исследователь Элизабет Платц, профессор кафедры эпидемиологии Школы общественного здравоохранения Bloomberg Джонса Хопкинса в Балтиморе, заявила в пресс-релизе конференции.
"Это может сказать нам о воздействии на человека факторов, повышающих риск рака простаты, или может быть признаком врожденной неспособности поддерживать длину теломер, что может подвергнуть его повышенному риску этого заболевания," Платц сказал. "Если это так, возможно, измерение длины теломер в лейкоцитах крови может даже предсказать риск многих различных форм рака."
Поскольку исследования были представлены на медицинском совещании, данные и выводы следует рассматривать как предварительные, пока они не будут опубликованы в рецензируемом журнале.