Артерии, такие как аорта, активно транспортируют насыщенную кислородом кровь, питательные вещества и клетки по всему телу, чтобы наши ткани функционировали нормально. Повреждение артерий может привести к опасным для жизни сердечно-сосудистым заболеваниям. Основным типом повреждений является упрочнение или повышение жесткости стенок сосудов. Это явление, известное как артериальная жесткость, приводит к повышению артериального давления и повышенному риску сердечно-сосудистых заболеваний, таких как атеросклероз и аневризма. Однако причины артериальной жесткости до сих пор в значительной степени неизвестны.
Команда исследователей из NUS Medicine под руководством доцента Вероник Анджели определила популяцию клеток, называемых макрофагами, которые покрывают внешние стенки здоровых артерий и экспрессируют белок под названием LYVE-1. Исследователи обнаружили, что когда эти клетки отсутствуют, артерии накапливают коллаген и теряют эластичность, становясь жесткими и негибкими. Эти данные свидетельствуют о том, что макрофаги защищают наши артерии от жесткости – концепция, которую команда продолжила доказывать. Они показали, что макрофаги взаимодействуют с другим типом клеток, находящихся в артерии, называемых гладкомышечными клетками, которые производят коллаген. Взаимодействие между двумя типами клеток снижает выработку коллагена гладкомышечными клетками.
Доцент Анджели и его команда показали, что белок LYVE-1 на макрофагах действительно отвечает за этот защитный эффект. LYVE-1 связывается с молекулой, называемой гиалуронаном, экспрессирующейся на поверхности гладкомышечных клеток, и это взаимодействие требуется для расщепления коллагена ферментом, называемым матриксной металлопротеиназой 9 (MMP-9).
Работа имеет клиническое значение как для старения, так и для сердечно-сосудистых заболеваний, поскольку жесткость артерий связана со старением и предшествует сердечно-сосудистым заболеваниям, таким как атеросклероз и аневризма. Эти знания должны помочь в разработке новых методов лечения или улучшении существующих методов лечения артериальных заболеваний.