По оценкам, в 2007 году у африканских детей в возрасте 0–4 лет возникло 656 миллионов лихорадок, причем 78 миллионов детей из 183 миллионов, посещающих государственные медицинские учреждения, вероятно, были инфицированы P. falciparum (диапазон 60-103 миллионов), паразит, вызывающий наиболее опасную форму малярии. Эти результаты получены с помощью системы моделирования, разработанной Питером Гетингом и его коллегами из проекта «Атлас малярии», многонациональной группы исследователей, финансируемой главным образом Wellcome Trust.
Эти результаты, опубликованные в журнале PLoS Medicine, важны с учетом международных усилий по увеличению охвата комбинированной терапией на основе артемизинина (АКТ) в секторах общественного здравоохранения и растущей обеспокоенности тем, что продолжающееся неизбирательное предполагаемое использование АКТ для лечения всех детских лихорадок может привести к устойчивость к одному из основных классов препаратов, эффективных в настоящее время при лечении малярии, вызванной falciparum.
Авторы смогли количественно оценить количество детей с лихорадкой, у которых есть и не болеют малярией, путем сбора данных о распространенности детской лихорадки, показателях обращения за лечением и детском населении и объединении этой информации с моделью географической информационной системы. Затем авторы собрали данные для оценки вероятных диапазонов доли педиатрических лихорадок, наблюдаемых в клиниках с положительным результатом на P. falciparum в различных эндемичных по малярии районах.
Это исследование представляет собой полезную карту распространенности малярийных и немалярийных детских лихорадок в странах Африки к югу от Сахары и показывает, сколько детей с лихорадкой, поступающих в государственные клиники, вероятно, заболеют малярией и, следовательно, могут получить пользу от АКТ. Кроме того, эти результаты также подчеркивают потенциальные преимущества внедрения экспресс-диагностики малярии, и теперь их можно использовать для количественной оценки ресурсов, необходимых для и потенциальных клинических преимуществ различных политик внедрения экспресс-диагностики малярии в Африке.