Литий, представленный в конце 1940-х годов, был первым "чудо-наркотик" в психиатрии. Это было первое медикаментозное лечение маниакальных и депрессивных эпизодов биполярного расстройства, и оно остается одним из самых эффективных методов лечения этого расстройства.
За последние 15 лет, когда начали появляться молекулярные механизмы, лежащие в основе лечения биполярного расстройства, фундаментальные исследования, проведенные на животных, начали определять нейропротекторные и, возможно, нейротрофические эффекты этого важного лекарства.
Идентификация этого молекулярного действия лития совпала с обнаружением дефицита регионального объема головного мозга в исследованиях изображений людей с биполярным расстройством. В частности, поколение исследований выявило изменения, преимущественно уменьшение размеров областей мозга, участвующих в регуляции настроения. Эти исследования также начали давать подсказки, что некоторые методы лечения биполярного расстройства увеличивают объемы этих областей мозга.
В рамках масштабного исследования, опубликованного в журнале Biological Psychiatry, одиннадцать международных исследовательских групп объединили свои усилия для объединения данных изображений мозга взрослых с биполярным расстройством. Это позволило им провести мега-анализ для оценки различий в структуре мозга между людьми с биполярным расстройством и здоровыми объектами сравнения.
Они обнаружили, что у людей с биполярным расстройством увеличены объемы правого бокового желудочка, левой височной доли и правой скорлупы. У лиц с биполярным расстройством, которые не принимали литий, наблюдалось уменьшение объема головного мозга и гиппокампа по сравнению со здоровыми субъектами сравнения. Однако важно отметить, что пациенты с биполярным расстройством, принимавшие литий, демонстрировали значительно увеличенный объем гиппокампа и миндалины по сравнению с пациентами, не получавшими литий, и здоровыми субъектами сравнения. Уменьшение объема головного мозга также было значимо связано с продолжительностью заболевания у людей с биполярным расстройством.
"Этот важный мега-анализ обеспечивает убедительную поддержку региональных структурных изменений головного мозга, связанных с биполярным расстройством, но также посылает сигнал надежды на то, что лечение этого расстройства может уменьшить некоторые из этих дефицитов," прокомментировал доктор. Джон Кристал, редактор журнала “Биологическая психиатрия”.