Подавляющее большинство случаев смерти от рака происходит из-за распространения рака от одного органа к другому, что может происходить либо через кровь, либо через лимфатическую систему. Однако обнаружить это на ранней стадии может быть непросто. Исследователи из Университета Тохоку разработали новый метод, который позволит врачам обнаруживать рак в лимфатических узлах, пока они еще маленькие, прежде чем они переместятся в другие части тела. Это может значительно увеличить шансы на успешное лечение.
Существует не так много методов визуализации, которые могут обнаружить опухоли в лимфатических узлах до того, как они станут слишком большими, особенно в более мелких узлах. Возможна биопсия лимфатических узлов, но она часто дает ложноотрицательные результаты. Поэтому команда хотела придумать новый метод, который бы точно обнаруживал самые ранние стадии рака, переходящего в другую часть тела, используя метод, называемый рентгеновской микрокомпьютерной томографией (микро-КТ).
Команда протестировала свой новый метод на мышах с клетками рака груди, вставленными в их лимфатические узлы. Они медленно и равномерно вводили контрастный агент в лимфатические узлы, расположенные выше тех, которые несут раковые клетки. Когда контрастное вещество проникло в лимфатическую систему, исследователи смогли определить его движение с помощью микро-КТ.
Первоначально исследователи не наблюдали никаких изменений в потоке контрастного вещества. Однако после 28 дней инъекции раковых клеток в лимфатические узлы они разделились и выросли до точки, в которой они блокировали поток контрастного вещества, создавая пустые карманы на сканировании, в которых не было контрастного вещества.
Сравнивая форму лимфатического узла и областей, содержащих контрастное вещество, исследователи смогли получить четкую картину присутствия там раковых клеток.
Затем исследователи хотели бы отточить лучшие контрастные вещества, которые предложили бы более четкую и точную картину того, как раковые клетки перемещаются по лимфатической системе. В будущем этот метод может стать эффективным способом раннего обнаружения опухолей до того, как они распространятся по телу, спасая множество жизней и добавляя еще один инструмент, к которому врачи могут обратиться в своей борьбе с раком.