Иммунотерапия сделала большие успехи в борьбе с такими видами рака, как меланома, которые когда-то считались неизлечимыми, хотя ученые до сих пор не понимают, почему в одних случаях она работает хорошо, а в других – нет.
Этот метод, провозглашенный журналом Science за 2013 год, включает в себя тренировку иммунной системы для атаки на опухоли.
В некоторых случаях этот подход обезоруживает защитные силы опухоли, в других случаях он отбирает самые стойкие иммунные клетки пациента, выращивает их в лаборатории и повторно вводит их, чтобы поддержать атаку организма на рак.
"Прелесть этого подхода в том, что он более избирательный … и производит стойкие и продолжительные ремиссии," сказал Стивен О’Дей, адъюнкт-профессор медицины Медицинской школы Кека Университета Южной Калифорнии.
Согласно исследованию, опубликованному в конце прошлого года, у 40 процентов пациентов с запущенной меланомой, получавших иммунотерапию, семь лет спустя не было никаких признаков рака.
Результаты трех клинических испытаний, опубликованные в понедельник в Американском обществе клинической онкологии в Чикаго, могут подтвердить это число.
Одно из них, раннее исследование пациентов с неоперабельной меланомой, привело к беспрецедентной средней выживаемости в три с половиной года при раке, который обычно убивает в течение примерно одного года.
"Это поистине революционно, и теперь методы лечения меланомы становятся настолько эффективными, что мы впервые наблюдаем значительный прогресс в очень трудно поддающихся лечению солидных опухолях," добавил O’Day.
Солидные опухоли встречаются при большинстве видов рака, включая рак шейки матки, что является последним прорывом в иммунотерапии.
В понедельник исследователи из Национального института здоровья сообщили, что новый метод извлечения иммунных клеток из опухоли с последующим выращиванием миллиардов их в лаборатории для реинфузии пациенту оказался успешным у двух из девяти пациентов.
Женщинам, обоим за тридцать, было дано меньше года жизни, прежде чем они вошли в испытание, и у них был рак по всему телу. Теперь у них нет признаков рака – один в течение 22 месяцев, а другой – более чем через год после лечения.
Но почему это не сработало в остальных восьми предметах, остается загадкой, над решением которой упорно трудятся ученые.
Тем временем запускаются новые исследования иммунотерапии в качестве лечения рака полости рта и анального канала, который, как и рак шейки матки, вызывается вирусом папилломы человека (ВПЧ).
Когда дело доходит до меланомы, а также рака почек и легких, новый вид лекарств, блокирующих белок PD-1, активизировал поле исследований.
"PD-1, возможно, является самым захватывающим прорывом в терапии рака за десятилетие," сказал Марк Шёнебаум, аналитик ISI Group.
Фармацевтические гиганты Bristol-Myers Squibb и Merck являются одними из тех, кто борется за создание лекарств, которые помогут иммунной системе распознавать рак и бороться с ним.
Эксперты говорят, что в области иммунотерапии рыночный потенциал составляет 35 миллиардов долларов.