Экспериментальная вакцина, предназначенная для стимулирования выработки антител против ключевого белка малярийного паразита, AMA1, была разработана более десяти лет назад учеными из Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (NIAID), входящего в Национальные институты здравоохранения. Он показал многообещающие результаты в экспериментах на животных и в пробирках, а также на ранних стадиях клинических испытаний, но дал неутешительные результаты в недавних испытаниях на людях, проведенных в странах, эндемичных по малярии.
Теперь ученые NIAID улучшили свою оригинальную вакцину новым кандидатом, который доставляет белок AMA1 вместе с частью второго белка паразита, называемого RON2. При естественной инфекции малярийные паразиты используют комплекс AMA1-RON2 для прикрепления к эритроцитам и вторжения в них. При введении мышам в виде комплекса вакцина AMA1-RON2 вызывала устойчивую продукцию антител и защищала животных от летальной формы малярии мышей.
Более того, когда антитела, продуцируемые в ответ на вакцину AMA1-RON2, вводили другим, невакцинированным мышам, эти животные также получали некоторую защиту от инфекции. Дальнейший анализ показал, что улучшенный ответ антител после вакцинации AMA1-RON2 был обусловлен увеличением доли антител, направленных непосредственно на соединение AMA1-RON2, что сделало их более эффективными в подавлении инвазии паразитов.
Исследователи отмечают, что эта стратегия вакцинации функциональным белковым комплексом AMA1-RON2 может быть протестирована в следующем поколении вакцин против малярии для человека. Такие вакцины, которые будут содержать несколько последовательностей AMA1 в комплексе с RON2, могут индуцировать антитела, нацеленные на ряд генетически разнообразных паразитов малярии.