В странах Африки к югу от Сахары в среду был зарегистрирован первый случай смерти от COVID-19, высокопоставленный политик из Буркина-Фасо, поскольку глава Всемирной организации здравоохранения призвал континент к "готовься к худшему".
"Африка должна проснуться," Тедрос Адханом Гебрейесус заявил на пресс-конференции в Женеве, отметив, что "в других странах мы видели, как вирус на самом деле ускоряется после определенного переломного момента".
Африка отстала от мировой кривой коронавирусных инфекций и смертей, но в последние несколько дней наблюдается значительный рост заболеваемости.
Эксперты неоднократно предупреждали об опасностях для континента, учитывая его слабую инфраструктуру здравоохранения, бедность, конфликты, плохую санитарию и перенаселенность городов.
Медицинские власти бедного Сахельского штата Буркина-Фасо объявили в среду, что число инфекций там выросло с семи до 27, и что одна из них, 62-летняя женщина, страдающая диабетом, скончалась в одночасье.
Главная оппозиционная партия страны Союз за прогресс и перемены (UPC) заявила в своем заявлении, что жертвой стала ее депутат Роза-Мари Компаоре, первый вице-президент парламента.
Южная Африка, самая промышленно развитая экономика континента, сообщила о росте заболеваемости более чем на треть, при этом 31 новый случай инфицирования довел их число до 116.
Соседняя Замбия объявила о первых двух подтвержденных случаях – пара, вернувшаяся в столицу Лусаку из 10-дневного отпуска во Франции.
По состоянию на среду, количество зарегистрированных случаев заболевания, составленное AFP, составило более 600 случаев по всей Африке.
Из них 16 случаев закончились смертельным исходом: шесть в Египте, шесть в Алжире, два в Марокко, один в Судане и один в Буркина-Фасо.
Эти цифры относительно невелики по сравнению с остальным миром – число погибших в мире превысило 8 800 человек, при этом общее число случаев инфицирования составляет почти 210 000.
Глава ВОЗ Тедрос сказал, что в странах Африки к югу от Сахары было зарегистрировано 233 случая инфицирования, но предупредил, что официальные цифры, вероятно, не отражают полной картины.
"Возможно, у нас есть необнаруженные или незарегистрированные случаи," он сказал.
‘Мы живем изо дня в день’
Наблюдая издалека за разворачивающейся катастрофой в Азии и Европе, некоторые африканские страны потратили мало времени на принятие решительных мер.
Особенно сильно пострадали воздушные перевозки, поскольку многие из первых случаев заболевания в Африке были обнаружены у людей, вернувшихся из пострадавших стран Европы и Ближнего Востока.
Некоторые страны, такие как Сомали, Чад, Гвинея-Бисау и совсем недавно остров Мадагаскар, прекратили все полеты в свои страны.
В среду Кабо-Верде – тропический архипелаг у западного побережья Африки, который сильно зависит от туризма, – и самая густонаселенная страна континента, Нигерия, присоединились к другим странам, запретившим полеты из стран, наиболее пострадавших от коронавируса.
Буркина-Фасо распорядилась о закрытии всех школ и запретила все публичные и частные собрания до конца апреля.
В среду на необычно тихих улицах столицы Уагадугу возникло беспокойство.
"То, что происходит с этим вирусом, беспокоит, но мы не можем забаррикадироваться, как развитые страны. Нам здесь всего не хватает – мы живем изо дня в день," сказал продавец велосипедов Бурейма Багуян.
"Мы не можем, например, закрыть большой рынок. Если это произойдет, нас убьет не коронавирус, а страдания и голод."
Южная Африка, наиболее пострадавшая страна Африки к югу от Сахары, запретила круизным судам заходить в свои порты. Более 1700 человек оказались на борту лайнера у Кейптауна из-за опасений, что у некоторых из них есть вирус.
Это всего лишь последний удар по туризму на континенте, поскольку опасения по поводу коронавируса также отменяют спортивные, культурные и религиозные мероприятия.
Христианские и мусульманские лидеры в Буркина-Фасо, Кот-д’Ивуаре и Сенегале заявили, что приостановят богослужения, чтобы защитить своих верующих.
Пояс горячих точек
Анализ 2016 года, проведенный американским аналитическим центром Rand Corporation, показал, что из 25 стран мира, наиболее уязвимых к инфекционным вспышкам, 22 находятся в Африке, а остальные – в Афганистане, Йемене и Гаити.
В отчете выявлен "пояс с горячими точками" простирается через южный край Сахары через Сахель до Африканского Рога, где многие страны борются с конфликтами.
"Если бы инфекционное заболевание возникло в этой цепочке стран, оно могло бы легко распространиться через границы во всех направлениях, чему способствовала высокая общая уязвимость и ряд слабых национальных систем здравоохранения на этом пути," отчет предупрежден.
Тедрос рекомендовал избегать массовых собраний, призывая Африку "вырезать его из зародыша, ожидая, что может случиться самое худшее."
"Лучший совет для Африки – подготовиться к худшему и готовиться уже сегодня," он сказал.