Простой глазной тест может помочь решить крупнейшую в мире причину необратимой слепоты – глаукому.
Диагностика, финансируемая Wellcome, разработанная исследователями из Университетского колледжа Лондона (UCL) и Western Eye Hospital, позволяет врачам увидеть гибель отдельных нервных клеток в задней части глаза.
Раннее обнаружение означает, что врачи могут начать лечение до того, как начнется потеря зрения. Тест также имеет потенциал для ранней диагностики других дегенеративных неврологических состояний, включая болезнь Паркинсона, Альцгеймера и рассеянный склероз.
Результаты первых клинических испытаний с пациентами с глаукомой опубликованы сегодня в журнале Brain.
Профессор Франческа Кордейро из Института офтальмологии Калифорнийского университета, возглавлявшая исследование, сказала: "Хотя обнаружение улучшается, большинство пациентов теряют треть зрения к моменту постановки диагноза.
"Теперь, впервые, мы смогли показать гибель отдельных клеток и обнаружить самые ранние признаки глаукомы. Хотя мы не можем вылечить болезнь, наш тест означает, что лечение можно начать до появления симптомов."
Глаукома поражает 60 миллионов человек во всем мире, и каждый десятый слепнет.
Новый метод означает, что пациенты могут быть диагностированы на десять лет раньше, чем это возможно в настоящее время.
Бетан Хьюз, руководитель отдела стратегического развития инноваций Wellcome, сказала: "Это нововведение может изменить жизнь тех, кто страдает от потери зрения из-за глаукомы, и дает надежду на прорыв в ранней диагностике других нейродегенеративных заболеваний."
Как работает глазной тест DARC
Потеря зрения у пациентов с глаукомой вызвана гибелью клеток сетчатки в задней части глаза – апоптозом.
Новый метод называется DARC, что означает обнаружение апоптозных клеток сетчатки.
Он использует специально разработанный флуоресцентный маркер, который прикрепляется к клеточным белкам при введении пациентам. Поврежденные клетки сетчатки при осмотре глаза выглядят как белые флуоресцентные пятна.
Первоначальные клинические испытания были проведены на небольшом количестве пациентов с глаукомой и сравнивались с испытаниями на здоровых людях, чтобы установить безопасность теста.
DARC использует оборудование, которое уже является частью рутинных офтальмологических обследований в больницах.
Исследователи надеются, что со временем оптики смогут провести тесты. Это означало бы еще более раннее выявление болезни.
Лечение глаукомы намного успешнее, если его начинать на ранних стадиях заболевания.
Теперь будут проводиться дальнейшие исследования DARC и того, как его можно использовать для обнаружения других нейродегенеративных состояний, при которых по мере прогрессирования болезни теряется все большее количество нервных клеток.