Ученые сообщили, что очень маленькие эмбрионоподобные стволовые клетки (VSEL), которые можно выделить из крови или костного мозга, а не из эмбрионов, могут представлять собой альтернативу эмбриональным стволовым клеткам мыши и человека для исследований и медицины. Но само их существование горячо обсуждается, и исследование, опубликованное 24 июля в журнале ISSCR Stem Cell Reports, опубликованное Cell Press, предоставляет убедительные доказательства против существования VSEL, способных превращаться в разные типы клеток. Полученные данные ставят под сомнение текущие планы по запуску клинических испытаний, направленных на проверку возможности использования VSEL в регенеративной медицине у людей.
"Чтобы узнать, когда открытие стволовых клеток верно, оно должно соответствовать нескольким критериям," говорит старший автор исследования Ирвинг Вайсман из Медицинской школы Стэнфордского университета. "Во-первых, работа должна быть опубликована в рецензируемом журнале; во-вторых, другие лаборатории на местах должны иметь возможность повторить результаты; в-третьих, явление должно быть настолько устойчивым, чтобы его выявили другие экспериментальные методы; и, в-четвертых, в области стволовых клеток регенерация, которая происходит, должна быть быстрой, надежной и продолжаться всю жизнь. В нашем исследовании мы не нашли доказательств, подтверждающих второе, третье и четвертое требования."
В 2006 году группа исследователей впервые сообщила о присутствии VSEL у мышей. Последующие исследования предоставили доказательства того, что эти клетки также существуют в крови и костном мозге человека и могут превращаться в специализированные клетки, такие как клетки легких, открытие, которое может быть полезно для замены поврежденных тканей. Но другие лаборатории не смогли воспроизвести эти результаты. Тем не менее, биофармацевтическая компания Neostem, которая приобрела эксклюзивную лицензию на технологию VSEL, планирует подать заявку на разрешение Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (Food and Drug Administration), чтобы провести первое испытание на людях, чтобы проверить, могут ли VSEL регенерировать кость.
В свете этих противоречивых результатов Вайсман и его команда предприняли самые серьезные усилия, чтобы воспроизвести оригинальные результаты VSEL. Хотя они использовали различные протоколы, им не удалось найти VSEL, полученные из костного мозга мыши, которые могли бы превращаться в специализированные клетки крови. Вместо этого "VSELs" оказались артефактами, такими как обломки клеток и фрагменты умирающих клеток. "Наши результаты явно опровергают основание в исследованиях на мышах, что VSEL обладают заявленным потенциалом, и поэтому ставят под сомнение утверждения о том, что эти клетки имеют потенциал для клинического применения у людей," Вайсман говорит.
Другая статья, которая будет опубликована в тот же день в журнале Cell Stem Cell, рассматривает споры вокруг VSEL и включает обширные комментарии экспертов в этой области.