В исследовании, проведенном во вторник, говорится, что устойчивый к лекарствам малярийный паразит из Юго-Восточной Азии может заразить африканских комаров, что усиливает опасения, что трудноизлечимый вариант болезни может поразить самый уязвимый континент мира.
Лабораторные тесты показали, что иммунный к лекарствам Plasmodium falciparum, самый смертоносный малярийный паразит, способен заразить комара Anopheles coluzzii – основного переносчика болезни в Африке.
Паразит эволюционировал, чтобы противостоять воздействию артемизинина, передового препарата от малярии, который 5 октября принес своему создателю Нобелевскую премию по медицине.
"Это открытие предполагает, что Африка, где в 2015 году от малярии, по оценкам, погибнет 400 000 человек, находится более высокий риск развития лекарственно-устойчивых малярийных инфекций, чем считалось ранее," говорится в заявлении Национального института аллергии и инфекционных заболеваний США (NIAID), который принимал участие в исследовании.
Это в свою очередь, "может еще больше подорвать усилия по предотвращению и ликвидации болезни."
Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.
По данным Всемирной организации здравоохранения, в 2013 году от малярии умерло около 584 000 человек из 198 миллионов случаев инфицирования. Девяносто процентов смертей произошло в Африке.
Малярия, устойчивая к артемизинину, еще не зарегистрирована в Африке, но быстро распространяется по Юго-Восточной Азии.
До начала исследования не было известно, может ли паразит заразить африканского комара Anopheles coluzzii.
Ученые пытались заразить различные виды комаров, в том числе африканский, устойчивыми паразитами из Камбоджи. Это сработало.
"Ученые также обнаружили общий генетический фон среди паразитов, устойчивых к артемизинину, что может позволить им инфицировать различные виды комаров, уклоняясь от своей иммунной системы," говорится в заявлении NIAID.
"Способность устойчивых к артемизинину паразитов инфицировать столь разнообразные виды Anopheles… может объяснить быстрое распространение этих паразитов в Камбодже и соседних странах, а также подорвать усилия по предотвращению их глобального распространения," написали авторы.
В истории было два примера, когда лекарства от малярии становились менее эффективными из-за появления резистентности.
С 1950-х по 1970-е годы устойчивые к хлорохину паразиты распространились из Азии в Африку. На смену хлорохину пришел сульфадоксин-пириметамин (SP), устойчивость к которому возникла в западной Камбодже и распространилась в Африке.
Затем за SP последовал артемизинин, препарат, полученный китайскими учеными из травы под названием сладкая полынь.
Ученые Ту Юю, которые помогли раскрыть терапевтические возможности артемизинина в лабораторных исследованиях в разгар репрессивной культурной революции в Китае, в этом году были удостоены Нобелевской премии по медицине.
В феврале исследователи заявили, что устойчивые к артемизинину паразиты распространились на запад из Юго-Восточной Азии до границы с Индией.