Эндотелиальные клетки роговицы (ЦИК) необходимы для прозрачности роговицы и правильного зрения. Потеря функции ЦИК из-за заболеваний роговицы или хирургической травмы может привести к отеку роговицы с серьезным нарушением зрения. На дисфункцию эндотелия роговицы приходится большая часть операций по трансплантации, выполняемых в США каждый год. Однако из-за нехватки трансплантируемой донорской ткани во многих частях мира необходимы альтернативные методы лечения для решения проблемы слепоты, связанной с роговицей.
Недавняя работа Медицинской школы Университета Джона Хопкинса, опубликованная Али и его коллегами в Stem Cell Reports, показала, что устойчивый источник ЦИК может быть сделан из плюрипотентных стволовых клеток. Важно отметить, что когда исследователи вводили ЦИК, полученные из плюрипотентных стволовых клеток, в глаза кроликов и обезьян после индукции эндотелиальной недостаточности роговицы, эндотелий регенерировал.
У обработанных животных потеря прозрачности роговицы была обращена, и роговица оставалась прозрачной в течение 9–18 месяцев наблюдения без побочных эффектов. Эта работа предполагает, что ЦИК, полученные из стволовых клеток, могут быть жизнеспособным вариантом лечения пациентов с эндотелиальной дисфункцией роговицы.
Тем не менее, необходимы дополнительные последующие исследования для изучения эффективности и безопасности, прежде чем этот подход можно будет регулярно использовать у людей.