Ученые нашли вид рыб, что "подготавливается" к разделению на два вида, причем видообразование происходит с высокой скоростью, пишет издание New Scientist.Рыбы из одной популяции имели вытянутую узкую голову и весьма толстые губы. Эти физические изюминки помогали рыбам поедать личинок и насекомых, скрывавшихся в трещинах в скальных стенках кратера – вытянутый череп разрешал глубоко попадать в трещины, а толстые губы являлись подушкой, защищающей цихлид от острых сколов. Рыбы из второй популяции не имели столь толстых губ, но владели более дополнительными зубами и крепкими челюстями.
Их главным источником пищи помогали имеющие раковины моллюски.Исследователи трудились в Никарагуа, где изучали рыб Amphilophus cf. citrinellus, обитающих в затопленном водой кратере. Они обратили внимание на один вид цихлид – две популяции этих рыб добывали пищу разными методами и заметно отличались друг от друга снаружи.
Ученые отмечают, что цихлиды купили столь заметные физические отличия весьма скоро – приблизительно за 100 поколений. Большая часть существующих сейчас моделей видообразования предполагают, что подобные трансформации накапливаются примерно за 10 тысяч поколений.
И не смотря на то, что существуют теории, отводящие на видообразование всего десятки поколений, до сих пор ученым не приходилось сталкиваться с таковой скоростью в природе.Цихлиды из двух отысканных в Никарагуа популяций в лаборатории были способны скрещиваться и давать плодовитое потомство – другими словами они все еще относятся к одному виду. Но в природе цихлиды с узкими и толстыми губами фактически ни в коем случае не скрещивались.
Такая репродуктивная изоляция – один из главных факторов, содействующих разделению одного вида на два.