Новое исследование ученых из Института психиатрии и психологии & Нейробиология (IoPPN) определила связь между нарушенной интероцепцией – способностью воспринимать внутренние ощущения, такие как голод, боль, отвращение или страх, – и алекситимией или “ эмоциональной слепотой ”.’

Расстройство аутистического спектра (РАС) ранее было связано с интероцепцией, которая считается ответственной за социальные и эмоциональные трудности, с которыми сталкиваются люди с аутизмом.

Алекситимия или «эмоциональная слепота» приводит к трудностям в переживании и выражении эмоций и обнаруживается примерно у каждого второго человека с РАС, по сравнению с каждым десятым человеком без РАС. До сих пор было неясно, имеют ли люди с РАС плохую интероцепцию из-за их симптомов РАС или алекситимии.

Пунит Шах, первый автор из Центра социальной, генетической и психиатрии развития MRC при IoPPN, Королевский колледж Лондона, сказал: «Интероцепцию можно описать как то, как вы ощущаете внутренние сигналы тела. Это связано с множеством различных социально-эмоциональных способностей, таких как распознавание собственного эмоционального состояния, что является необходимым предвестником для распознавания эмоций других и сочувствия к ним.

Один из примеров может быть, если кто-то явно злится на вас, и ваше тело обрабатывает это, увеличивая частоту сердечных сокращений, заставляя вас чувствовать беспокойство и расстройство. Если вы не можете этого испытать, это может помешать социальному взаимодействию из-за неправильной реакции.’

Исследователи изучили интероцепцию, изучив восприятие сердцебиения у трех групп людей. Сначала они измерили взаимосвязь между аутичными и алекситимическими чертами и интероцепцией в неклинической выборке. Во-вторых, они набрали группу людей с клиническим диагнозом аутизм и без него, у которых был аналогичный уровень алекситимии. Участников попросили сесть в тихой комнате и попросили закрыть глаза и посчитать их сердцебиение в течение четырех разных интервалов.

Исследователи регистрировали сигналы сердцебиения с помощью пульсометра, но участников проинструктировали не измерять пульс никакими другими способами, кроме «концентрации на сердцебиении».’Другие факторы, которые относятся к восприятию сердцебиения, были записаны и контролировались, включая тревогу, депрессию, ИМТ, IQ и способность восприятия времени.

Исследователи обнаружили, что РАС не связано с интероцептивной способностью, но алекситимия предсказывает нарушение интероцепции. Понимая, что нарушение восприятия сердцебиения является механизмом, лежащим в основе алекситимии и, следовательно, эмоциональных трудностей, с которыми сталкиваются многие люди с РАС, исследователи надеются, что эти результаты могут стать терапевтической целью для клинического вмешательства. Осведомленность об алекситимии возрастает, и она может оказаться важной для управления эмоциональными трудностями при многих клинических состояниях.

Пунит Шах добавил: «Наше исследование предполагает, что можно научить людей улучшать восприятие сердцебиения, которое, как ранее было показано, облегчает симптомы в условиях, даже когда нет очевидной медицинской причины. Это повышает потенциал управления алекситимией и эмоциональными трудностями у людей с РАС и без них в процессе, аналогичном тренировке внимательности (i.е. сосредоточив внимание на телесных ощущениях и улучшив их осознание).’