Сейчас марсоход НАСА Opportunity установил новый рекорд наличия на Красной планете, превзойдя достижение аппарата "Викинг-1", колесившего по неприветливой пустыне чужого мира 6 лет и 116 дней, информирует "Компьюлента".В научном замысле успехи марсоходов Opportunity и Spirit заслуживают не меньших похвал: первый отыскал минералогические свидетельства наличия в прошлом на Марсе воды, а второй – показатели существования тёплых источников либо паровых гейзеров, и следы взрывных вулканических извержений.В это же время оба марсохода были созданы всего лишь для 90-дневной миссии, и сам факт того, что им по сути удалось перезимовать (что уж сказать о четырёх зимовках), очень примечателен.Opportunity опустился на Марс 25 января 2004 года – на 21 день позднее собственного собрата Spirit, но Spirit прекратил подавать показатели судьбы 22 марта, и NASA не знает, удастся ли его реанимировать.
До тех пор пока он загружён в зимнюю спячку, которая нужна в связи с малым числом солнца сейчас года в южном полушарии Марса. Сутки зимнего солнцестояния тут прошёл совсем сравнительно не так давно – 13 мая."Викинг-1", опустившийся на Марс 20 июля 1976 года и отключившийся 13 ноября 1982-го, был к тому же первым творением людских рук, не только удачно опустившимся на поверхность (честь первого мягкого спуска в собственности советскому Марсу-3), но и трудившимся в течение какого-либо времени (сигнал "Марса-3" пропал фактически сразу после посадки). Он продержался на два года продолжительнее собственного близнеца "Викинга-2" и обоих орбитальных аппаратов, запущенных в рамках той же программы.
Рекорд самого долгого нахождения на орбите в собственности аппарату NASA Mars Global Surveyor, что трудился в течение девяти лет с 1997 года. Нынешняя станция NASA Mars Odyssey находится на марсианской орбите с 2001-го и к концу нынешнего года может превзойти это достижение.