Нейроны в коже человека выполняют сложные вычисления, ранее считалось, что их может выполнять только мозг. Это согласно исследованию Университета Умео в Швеции, опубликованному в журнале Nature Neuroscience.
Фундаментальной характеристикой нейронов, которые проникают в кожу и регистрируют прикосновения, так называемых нейронов первого порядка в тактильной системе, является то, что они разветвляются в коже, так что каждый нейрон сообщает о прикосновении из многих высокочувствительных зон на коже.
По словам исследователей из Департамента интегративной медицинской биологии IMB Университета Умео, такое разветвление позволяет тактильным нейронам первого порядка не только посылать в мозг сигналы о том, что что-то коснулось кожи, но и обрабатывать геометрические данные об объекте, касающемся кожи.
"Наша работа показала, что два типа тактильных нейронов первого порядка, которые снабжают чувствительную кожу на кончиках наших пальцев, не только сигнализируют информацию о том, когда и насколько интенсивно прикоснулись к объекту, но и информацию о форме прикосновения" говорит Эндрю Прушинский, один из исследователей, стоящих за исследованием.
Исследование также показывает, что чувствительность отдельных нейронов к форме объекта зависит от расположения высокочувствительных зон нейрона в коже.
"Возможно, самым удивительным результатом нашего исследования является то, что эти периферические нейроны, которые задействуются, когда кончик пальца исследует объект, выполняют те же вычисления, что и нейроны в коре головного мозга. В некотором упрощении это означает, что наши ощущения от прикосновения уже обрабатываются нейронами кожи, прежде чем они достигнут мозга для дальнейшей обработки" говорит Эндрю Прушинский.